कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी का 544 पृष्ठों का बहुप्रतीक्षित संस्मरण (मेमॉयर) ‘बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव’ (Belonging: A Journey of Love) बिना किसी औपचारिक लॉन्च कार्यक्रम के सीधे पुस्तक बाजार में उपलब्ध हो गया है। हार्पर कॉलिन्स इंडिया द्वारा प्रकाशित इस पुस्तक के पहले संस्करण की एक लाख प्रतियां प्रकाशित की गई हैं। पुस्तक के कवर पृष्ठ पर वर्ष 1966 में राजीव गांधी द्वारा खींची गई सोनिया गांधी की एक दुर्लभ तस्वीर छपी है।
कुल सात अध्यायों में विभाजित इस पुस्तक में सोनिया गांधी ने इटली से भारत आने, राजीव गांधी से प्रेम व विवाह, इंदिरा-राजीव की हत्या, 2004 में प्रधानमंत्री पद ठुकराने से लेकर वर्तमान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी तक के राजनीतिक व व्यक्तिगत जीवन के कई अनछुए पहलुओं को उजागर किया है।
किताब के 10 सबसे बड़े और चर्चित किस्से इस प्रकार हैं:
1. प्रणब मुखर्जी की प्रधानमंत्री बनने की दबी इच्छा (2010)
किताब के सबसे सनसनीखेज खुलासों में से एक वर्ष 2010 का प्रसंग है। सोनिया गांधी के अनुसार, संप्रग-2 (UPA-2) के कार्यकाल के दौरान तत्कालीन वित्त मंत्री प्रणब मुखर्जी ने उनसे चर्चा के दौरान कहा था— “शायद अब ऊपर बदलाव का वक्त आ गया है।” उस समय प्रणब मुखर्जी और पी. चिदंबरम के बीच गंभीर मतभेद चल रहे थे। सोनिया गांधी ने इसे प्रणब मुखर्जी की प्रधानमंत्री बनने की लंबे समय से चली आ रही महत्वाकांक्षा का सीधा संकेत माना। सोनिया ने उस वक्त नरमी से विषय बदल दिया था। हालांकि, बाद में 2012 में पार्टी ने उन्हें राष्ट्रपति पद का प्रत्याशी बनाया और वे देश के सर्वोच्च संवैधानिक पद पर पहुंचे।
2. पीएम नरेंद्र मोदी से संवाद और नजरें चुराने का दावा
सोनिया गांधी ने लिखा है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ उनका व्यावहारिक रूप से कोई ठोस संवाद नहीं रहा है। बातचीत सिर्फ औपचारिक ‘नमस्ते’ और कभी-कभार स्वास्थ्य संबंधी शिष्टाचार तक सीमित रही है। उन्होंने दावा किया कि संसद सत्र के समापन पर लोकसभा स्पीकर के चैंबर में होने वाली मुलाकातों के दौरान मोदी अक्सर नजरें चुराते हैं और आंख मिलाने से बचते हैं। इसके अलावा, सोनिया ने मोदी के विज़न को आरएसएस की सोच से प्रेरित बताते हुए उनके ‘गरीब पृष्ठभूमि’ वाले नैरेटिव पर भी सवाल उठाए हैं।
3. विदेश सचिव को पद से हटाने पर राजीव गांधी का पछतावा
वर्ष 1987 में तत्कालीन प्रधानमंत्री राजीव गांधी ने एक लाइव प्रेस कॉन्फ्रेंस में विदेश सचिव ए.पी. वेंकटेश्वरन को अप्रत्याशित रूप से यह कहकर पदमुक्त करने का संकेत दिया था कि ‘आप जल्द ही नए विदेश सचिव से बात करेंगे।’ वेंकटेश्वरन ने तुरंत इस्तीफा दे दिया था। सोनिया ने खुलासा किया कि बाद में जब उन्होंने राजीव से इस बारे में बात की, तो राजीव बेहद दुखी थे और उन्होंने माना था कि बयान देते ही उन्हें एहसास हो गया था कि उनसे बहुत बड़ी चूक हो गई है।
4. पिता की सुरक्षा पर राजीव की शहादत से पहले राहुल की चेतावनी
राजीव गांधी की 21 मई 1991 को श्रीपेरंबदूर में हुई आत्मघाती हमले में हत्या से करीब दो महीने पहले राहुल गांधी ने गहरी आशंका जताई थी। राहुल ने एक टूर के दौरान सोनिया से कहा था कि अगर पिताजी की सुरक्षा को लेकर ठोस कदम नहीं उठाए गए, तो उन्हें जल्द ही उनके जनाजे के लिए लौटना पड़ेगा। सोनिया ने वी.पी. सिंह सरकार द्वारा राजीव गांधी की एसपीजी (SPG) सुरक्षा हटाकर स्थानीय पुलिस के हवाले करने के फैसले पर गंभीर सवाल उठाए हैं।
5. इंदिरा गांधी का अप्रत्याशित गुस्सा
सोनिया ने अपनी सास और पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के निजी जीवन और अनुशासन का उल्लेख करते हुए लिखा कि उनका कभी-कभार फूटने वाला गुस्सा कर्मचारियों और पार्टी नेताओं को सहमा देता था। एक घटना का जिक्र करते हुए उन्होंने बताया कि एक बार एक स्टाफ सदस्य को कमरे के कोने में और एक वरिष्ठ नेता को दीवार की तरफ मुंह करके खड़े रहने की सजा मिली थी। जब सोनिया आधे घंटे बाद लौटीं, तब भी वे उसी स्थिति में खड़े थे।
6. 2004 में प्रधानमंत्री पद त्यागने की असली वजह
2004 में लोकसभा चुनाव जीतने के बाद सोनिया गांधी के प्रधानमंत्री न बनने के फैसले पर उन्होंने विस्तार से लिखा है। उन्होंने इसे पूरी तरह अपनी ‘अंतरात्मा की आवाज’ बताया। सोनिया ने ‘सुपर पीएम’ या पीछे से सरकार चलाने के दावों को खारिज करते हुए स्पष्ट किया कि उस समय एक अलिखित समझ थी— सरकार का पूर्ण दायित्व डॉ. मनमोहन सिंह के पास था और संगठन व पार्टी की जिम्मेदारी सोनिया गांधी के पास।
7. इतालवी पासपोर्ट त्यागना और भारतीय नागरिकता
सोनिया गांधी ने भारत आने और भारतीय नागरिकता स्वीकार करने के भावनात्मक संघर्ष को साझा किया है। उन्होंने अपना इतालवी पासपोर्ट पूरी तरह छोड़ दिया क्योंकि विवाह के बाद भारत उनका वास्तविक घर बन चुका था। सोनिया के अनुसार यह निर्णय उनके लिए भारत के प्रति निष्ठा का प्रतीक था, जो उनके विदेशी मूल पर सवाल उठाने वाले आलोचकों को उनका मौन जवाब भी है।
8. राजीव से पहली मुलाकात और भारतीय परिवेश में ढलना
पुस्तक के शुरुआती हिस्से में कैम्ब्रिज में पढ़ाई के दौरान राजीव गांधी से हुई मुलाकात और प्रेम की शुरुआत का भावुक वर्णन है। विवाह के उपरांत भारत आकर एक पारंपरिक भारतीय परिवार की बहू के रूप में खुद को ढालना, हिंदी भाषा सीखना, खान-पान और रीति-रिवाजों को अपनाना उनके वैवाहिक जीवन के सबसे आत्मीय पलों में दर्ज है।
9. दोहरी त्रासदी और राजनीति में अनिच्छा से प्रवेश
1984 में इंदिरा गांधी की नृशंस हत्या और 1991 में राजीव गांधी की शहादत ने सोनिया गांधी के व्यक्तिगत जीवन को पूरी तरह झकझोर दिया था। उन्होंने इस दौर को अपनी जिंदगी का सबसे अंधकारमय समय बताया। सोनिया के मुताबिक, उनका राजनीति में प्रवेश किसी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा के तहत नहीं हुआ, बल्कि उस संकट की घड़ी में बिखरती हुई कांग्रेस पार्टी और गांधी परिवार की विरासत को एकजुट रखने की मजबूरी के कारण हुआ था।
10. पीएमओ से फाइलें मंगाने के आरोपों पर दो टूक
राजनीतिक विरोधियों द्वारा वर्षों से लगाए जा रहे इस आरोप को सोनिया गांधी ने सिरे से खारिज किया कि वे प्रधानमंत्री कार्यालय (PMO) से गोपनीय फाइलें मंगाती थीं या प्रशासनिक नियुक्तियों में सीधा दखल देती थीं। सोनिया ने लिखा कि कई तरह के झूठे आरोपों के बीच जिस बात ने उन्हें सबसे अधिक आहत किया, वह यह निराधार दावा था कि वे सरकार से बाहर रहकर भी आधिकारिक फाइलें देखती थीं। उन्होंने इसे पूरी तरह मनगढ़ंत बताया।
