फिलीपींस के बाटांगस प्रांत स्थित फर्नांडो एयर बेस पर शुक्रवार को एक बड़ा विमान हादसा हो गया। नियमित प्रशिक्षण उड़ान के दौरान फिलीपींस वायु सेना के दो एसएफ-260 (SF-260) विमान हवा में ही आपस में टकरा गए। स्थानीय मीडिया और अधिकारियों के अनुसार, हवा में हुई इस भीषण टक्कर के तुरंत बाद दोनों विमान एयर बेस परिसर के भीतर ही दुर्घटनाग्रस्त हो गए। इस हादसे में दोनों विमानों में सवार सभी चार सैन्य पायलटों की मौके पर ही मौत हो गई। गनीमत यह रही कि विमानों के एयर बेस के भीतर गिरने के बावजूद जमीन पर कोई अन्य व्यक्ति हताहत नहीं हुआ।
हादसे की गंभीरता को देखते हुए फिलीपींस वायु सेना ने तुरंत एहतियाती कदम उठाया है। वायु सेना ने दुर्घटना के वास्तविक कारणों का पता लगाने के लिए विस्तृत जांच के आदेश दिए हैं और जांच पूरी होने तक अपने पूरे एसएफ-260 ट्रेनर विमानों के बेड़े की उड़ानों पर अस्थायी रूप से रोक लगा दी है। तकनीकी विशेषज्ञों की टीम अब इस बात की पड़ताल कर रही है कि यह हादसा किसी तकनीकी खराबी के चलते हुआ या फिर मानवीय चूक की वजह से दोनों विमान आपस में टकराए।
एसएफ-260 ट्रेनर विमानों के साथ हाल के वर्षों में यह पहला घातक हादसा नहीं है। इसी साल मई महीने में उत्तरी फिलीपींस के एक पहाड़ी इलाके में एक एसएफ-260 ट्रेनर विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, जिसमें दो पायलटों की जान चली गई थी। वहीं, वर्ष 2023 में भी एक नियमित प्रशिक्षण उड़ान के दौरान एसएफ-260 टीपी मार्केटी विमान क्रैश हुआ था, जिसमें दो सैन्य पायलट मारे गए थे। बार-बार हो रहे इन हादसों ने वायु सेना के इन बुनियादी ट्रेनर विमानों की सुरक्षा और तकनीकी स्थिति पर सवाल खड़े कर दिए हैं।
उल्लेखनीय है कि एसएफ-260 विमानों का उपयोग फिलीपींस में केवल नए पायलटों के बुनियादी प्रशिक्षण तक ही सीमित नहीं रहा है, बल्कि इनका रणनीतिक सैन्य इस्तेमाल भी किया जा चुका है। साल 2017 में जब इस्लामिक स्टेट से जुड़े आतंकियों ने देश के दक्षिणी शहर मरावी पर कब्जा कर लिया था, तब सेना ने उग्रवादियों के ठिकानों पर महीनों तक चले सटीक हवाई हमलों में इन्हीं एसएफ-260 विमानों की मदद ली थी। फिलहाल, वायु सेना के अधिकारी हादसे के शिकार हुए चारों पायलटों के परिजनों से संपर्क साध रहे हैं और मामले की औपचारिक जांच तेजी से जारी है।
